Quem somos nós?

Quem é você? Hum… Uma pergunta tão curta quanto essa não é tão simples de responder quanto parece! Por que é tão difícil responder a esta pergunta?! Responder quem nós somos com alguma profundidade é um pouco difícil, mas não é impossível. Requer esforço, reflexão e consulta ao nosso “manual do fabricante” – a Bíblia Sagrada. Para saber o que nós queremos ser no futuro, precisamos começar respondendo o que nós somos. Para isso devemos nos voltar para a Bíblia e perguntar a ela quem nós somos como igreja de Deus. Escrevendo a cristãos da “diáspora” (1 Pe 1.1: NVI: “peregrinos dispersos”, ARA: “Dispersão”), o apóstolo Pedro resume muito bem o que a igreja é:

Em terras dos Brasis – Resenha

GOMES, Wadislau Martins. Em terra dos Brasis. 2ª ed. Brasília: Refúgio, 1997.

O autor deste livro é ministro presbiteriano há 42 anos e diretor do Ministério Refúgio, que edita esta obra. Ele tem lecionado no Centro Presbiteriano de Pós-graduação Andrew Jumper como professor visitante na área de aconselhamento bíblico. Ao mesmo tempo se encontra, junto com outros três pastores, envolvido no projeto de plantação da Igreja Presbiteriana Paulistana na cidade de São Paulo.

A Grande Comissão como paradigma para a multiplicação de igrejas por transplante

Introdução

A Grande Comissão é o paradigma missionário máximo da igreja. Apresentada em todos os quatro evangelhos e no livro de Atos dos Apóstolos, a ordem de Jesus de expandir a mensagem do evangelho indica não apenas o que a igreja deve fazer, mas também o que ela deve ser. O texto de Mateus 28.19-20 se reveste de importância crucial por ser o relato mais completo da Grande Comissão. Ao mesmo tempo, temos vivido uma época em que a plantação de igrejas tem sido uma boa ênfase de muitas igrejas e denominações evangélicas e um modelo que merece destaque é o de plantação de igrejas por transplante. Tendo isso em vista, uma análise dos dois versículos finais de Mateus e a identificação das relações existentes entre eles e a prática da plantação de igrejas por transplante se torna digna de estudo. Neste artigo procurar-se-á demonstrar, preliminarmente, que o método de plantação de igrejas através do transplante de membros de uma igreja já estabelecida constitui uma aplicação correta do “ide” da Grande Comissão conforme registrada por Mateus.

Igreja: Coluna e baluarte da verdade

Como cristãos, devemos conhecer o que significa ser igreja. Paulo, escrevendo a Timóteo, qualifica a igreja como coluna e baluarte da verdade (1 Tm 3.15). Com as palavras coluna e baluarte, Paulo exibe a figura de uma construção que tem alicerces e estruturas. Sobre estas estruturas está erguida a verdade. O papel da igreja não é definir a verdade, mas sim exibi-la, exaltá-la e proclamá-la. É certo, porém, que, mesmo a igreja não sendo a dona da verdade, ela é a agência escolhida e preparada por Deus para a manutenção da verdade. Nas palavras de João Calvino:

A Igreja mantém a verdade porque, por meio da pregação, a Igreja a proclama, a conserva pura e íntegra, a transmite à posteridade… O silêncio da Igreja significa o afastamento e a supressão da verdade.

Visto que temos a responsabilidade de sustentar a verdade, resta saber o que Paulo quer dizer por verdade. Muito poderia ser dito a respeito do conceito de verdade, mas há um breve texto bíblico que explica de forma simples e clara o que é a verdade que a Igreja tem por responsabilidade sustentar:

Respondeu-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ninguém vem ao Pai, senão por mim. (João 14.6)

Jesus é a verdade. É isso que precisamos proclamar! Jesus Cristo, que pregou o evangelho, sendo ele próprio o assunto principal do evangelho, é o ponto focal da proclamação (kerigma) e da prática (praxis) da igreja. Muitas igrejas hoje têm reduzido o evangelho a um conjunto de programas, atividades, ou normas que podem até ser boas, mas não partem do princípio básico de que, pelo pecado, o homem está completamente afastado de Deus e que, através de Jesus, Deus restaura esse relacionamento rompido. Essa mensagem deve permear tudo o que fazemos ou falamos. Nossa missão é levantar a Cristo, para que todos possam vê-lo! Sendo assim, as nossas igrejas será verdadeiramente evangélica.

Criatividade na Adoração

Gostaria de compartilhar com os leitores deste blog um vídeo que vi pela primeira vez no site internautas cristãos e que tem sido uma boa influência na visão que estou tentando construir acerca de culto e louvor congregacional. Nele, C. J. Mahaney e Bob Kaufin falam sobre o papel da criatividade na adoração da igreja. É innteressante notar que impelidos pela cultura do mundo, muitos cultos tem sido dominados pelo entretenimento e com isso, perde-se o maior benefício ao ter o povo de Deus reunido – Exaltar a Glória de Deus. Ao fazer o culto para as pessoas, a adoração coletiva deixa de ser direcionada a Deus e passa a ser um serviço prestado a homens.

Um aspecto prático desta triste realidade é o fato de que em muitas igrejas há uma verdadeira tirania dos “grupos de louvor”, onde o elemento mais valorizado em uma reunião da igreja é a qualidade artística do que foi apresentado, e não o quão fiel à mensagem do Evangelho foi o conteúdo do que foi cantado, orado e pregado.

Este estado de coisas só leva a igreja a um conceito equivocado da adoração congregacional. O culto não é um show que se assiste, mas uma reunião da qual se participa ativamente. Que Deus nos ajude a adorá-lo como Ele deseja!

Felizes e obedientes

No último carnaval a IECI, juntamente com a IEC Atibaiense (Atibaia – SP) e a IP Moriah (Americana – SP), realizou o primeiro Impacto Jovem. A programação, idealizada pelo Pr. Roberto Rodrigues da IECA, consistiu basicamente de evangelização de porta em porta. Durante todo o carnaval, pudemos apresentar o evangelho de Cristo andando pelas ruas da nossa cidade enquanto sofríamos com o sol escaldante. Mas que privilégio! Ninguém que participou do Impacto deixou de experimentar uma tremenda alegria por obedecer ao Ide do Senhor.

Costumamos separar obediência e alegria. Pensamos que obedecer é sempre um fardo pesado a ser levado. Olhamos para a obediência como se ela fosse a grande responsável por nossa infelicidade. Nada poderia ser tão falso! E o Impacto jovem provou para todos aqueles que participaram que esta idéia está equivocada. Não apenas podemos experimentar alegria enquanto obedecemos a Deus, mas a obediência é a única forma de sermos felizes! Na verdade, ser obediente inclui ser feliz. O Senhor nos manda: “Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, alegrai-vos” (Fp 4.4). Se nós formos infelizes não estaremos obedecendo a Deus. Isto forma um ciclo: Para ser feliz é necessário obedecer; Para obedecer é necessário ser feliz. Isso faz com que sejamos mais felizes à medida que somos mais obedientes e mais obedientes à medida que somos mais felizes. Todos que serviram no Impacto Jovem, seja na evangelização, na cozinha ou na hospedagem, experimentaram um pouco disso.

E você? O que você está fazendo para ser mais “feliz/obediente”?

Impacto Jovem

No carnaval passado, aconteceu em Itajubá o primeiro Impacto Jovem, com participantes da IECI (Itajubá), IECA (Atibaia), IP Moriah (Americana) e outras igrejas de diversas cidades. Nos trabalhos de evangelização pessoal, foram abordadas mais de 815 pessoas, das quais mais de 100 pessoas se mostraram abertas ao evangelho.

No filme abaixo, o Pr. Roberto Rodrigues mostra um pouco do que foi o Impacto Jovem em Itajubá.

Satisfazendo-se em Deus

Tu me farás ver os caminhos da vida; na tua presença há plenitude de alegria, na tua destra, delícias perpetuamente. (Salmo 16.11)

Este pequeno versículo foi o texto base da pregação do culto de ano novo da Igreja Evangélica Congregacional de Itajubá. Não quero repetir o que preguei, mas compartilhar um pouco o que pretendemos trabalhar como igreja neste ano de 2010 e quais são os desafios que vêm juntos com este propósito.

O tema que escolhemos para este ano é “Satisfazendo-se em Deus” e pretendemos falar repetidamente da alegria que podemos ter ao buscarmos, estarmos e nos mantermos na presença de Deus. O que te faz alegre? A resposta a essa pergunta tem relação direta com o que você está pensando quando vem cultuar a Deus, para citar apenas um exemplo. Muitos estão pensando nos problemas do trabalho, nas atividades domésticas, no vestibular, na próxima prova, em quanto é melhor estar com os amigos do mundo ao invés de “assistir” a um culto chato etc. Alguns passam o culto inteiro pensando na pizza que os aguarda em casa. A verdade é que facilmente nos desviamos daquilo que mais pode nos fazer felizes para atentar para prazeres passageiros e mundanos. Somente Deus pode nos fazer felizes. Apenas quando estamos com Ele, confiando nEle, dependendo dEle experimentaremos felicidade. Não permita que o mundo lhe diga que estar com Deus é algo improdutivo! Não permita que o sistema satânico deste mundo faça a sua cabeça! Na presença de Deus é onde encontramos todo o prazer de viver! Na obediência a Ele habita toda a liberdade! Somente nos seus caminhos podemos realmente viver!

Além de estimulá-lo a buscar a Deus, também preciso alertá-lo: Estamos em uma guerra. E esta violenta batalha ocorre dentro de nossos corações. Como filhos de Deus queremos estar com o Pai, mas como homens pecadores ainda sentimos atração pelo vômito da antiga maneira de viver. A batalha é ferrenha e o campo de batalha é traiçoeiro. Todos sabem que nossa casa foi roubada no mês passado. Este “acidente do terreno” serviu para testar se nossa alegria estava nas coisas que foram roubadas ou no Deus que nos deu todas elas. Buscar alegra-se em Deus envolve abandonar a alegria nas coisas que Deus nos dá.

A vontade do Senhor é que sejamos vitoriosos na batalha por uma vida que encontre plena satisfação nEle. Para experimentarmos isto, precisamos passar pela “renovação da nossa mente” para que nada além da glória de Deus nos dê alegria. Que todos nós sejamos felizes por fazermos Deus feliz!

Uma igreja excelente

A partir de uma conversa com um pastor amigo e reflexão pessoal sobre o que é uma boa igreja, decidi colocar aqui no blog algumas características que me chamaram a atenção em uma igreja que eu pude conhecer em tempos relativamente recentes, a Igreja Batista em Cavaleiros. Esta igreja, segundo a minha limitada visão, reúne características de uma igreja que busca ser excelente. Ao tratar deste assunto, alguns podem pensar que citarei estruturas, prédios, oradores fenomenais, programas ou algo do tipo. Na verdade, tenho me aproximado cada vez mais da idéia de que todas essas coisas não constituem verdadeiro critério para se avaliar uma igreja. Penso que os elementos mencionados acima podem até estar presentes, mas é possível uma igreja ter tudo aquilo e ser uma congregação medíocre. Quais características eu percebi na Igreja Batista em Cavaleiros (IBC) e que podem ser consideradas marcas de excelência?

• Centralidade da Palavra. A palavra de Deus é o centro de tudo o que se faz ou fala na igreja. A pregação, o ensino, o aconselhamento e a disciplina da igreja são fundamentados na Bíblia. Esse item pode parecer óbvio, porém muitas igrejas têm dado mais atenção em como a Palavra vai ser transmitida do que na própria Palavra. Isso faz com que a igreja se torne escrava da tirania dos métodos, típica desta nossa época de pragmatismo.
• Simplicidade. Tudo na IBC é simples. Quem está acostumado a um grande culto-evento leva um choque, como eu levei no início. No entanto, cada vez mais este ambiente simples vai lhe abrindo o coração para adorar a Deus “em Espírito e em verdade”. A música não é o centro do culto, o pastor não é o foco das atenções, apenas Deus conforme revelado em Sua Palavra é exaltado.
• Liderança amorosa. É notório para qualquer pessoa que entrar na IBC que os seus pastores e líderes amam profundamente o rebanho que Deus os confiou. Isso é observado em contato relevante, bíblico e ativo.
• Amor por missões. Isto é demonstrado não apenas pela liderança, mas por toda a igreja que se preocupa, contribui, participa e ora pelos projetos missionários da igreja.

Em linhas gerais foram estes elementos que eu percebi na IBC durante o pouco tempo em que estive lá. Não afirmo que não haja problemas nem áreas que precisam ser corrigidas, mas espero poder, como pastor iniciando o seu ministério, saber avaliar com os olhos de Deus o rebanho que ele me confiou e ser usado pelo Senhor para que a IEC de Itajubá também seja cada vez mais uma igreja excelente.

“… a quem honra, honra”

Há pessoas que marcam nossas vidas. Algumas dessas pessoas conseguem fazer isso por possuírem alguma característica que nos cause admiração. Outras nos marcam pela forma com que se relacionam conosco. É interessante notar que, às vezes, estes dois fatores se manifestam em certas situações nas quais nada esperaríamos de positivo e Deus nos dá, como uma espécie de alento celestial, a oportunidade de conhecer pessoas que acabam por marcar nossas vidas de modo indelével.

Durante os últimos quatro anos, eu e, posteriormente, minha esposa passamos por momentos difíceis. Foi um tempo de crise ministerial, financeira e de relacionamentos. Andávamos desanimados, tristes, cansados. No entanto, Deus colocou pessoas na nossa vida que precisamos honrar. Muitos podem ser citados, mas um homem em especial marcou nossas vidas de forma maravilhosa. Este homem é o Pr. Valter Xavier, da Comunidade Batista de Campo Grande – RJ. Devo citá-lo porque, ao mesmo tempo em que nossas diferenças teológicas tenham se tornado visíveis a nós dois desde o momento em que nos conhecemos em Julho de 2008, o Senhor me permitiu ver nele uma pessoa que possui características admiráveis e um coração repleto de amor pelo Senhor e pelo Seu rebanho. Isto fez com que eu tenha visto nele um verdadeiro pastor. E fez com que eu percebesse de forma mais profunda o mistério do Reino de Deus e de como o Rei Jesus age. Com isso não estou relativizando (nem diminuindo, nem alterando) minhas crenças teológicas, mas estou afirmando que, através do Pr. Valter, o Senhor me fez chegar mais perto do reconhecimento da minha condição de humilde servo do Deus Soberano.

Deus usa quem Ele quer, da forma como Ele quer, onde Ele quer, no tempo que Ele quer! E aprouve a Ele usar a vida do Pr. Valter para marcar a minha vida. Toda a glória seja dada a Deus pela vida de Seu bom servo Valter Xavier!